Možná z vlastní zkušenosti víte, že pracovní život zahrnuje mnoho protichůdných požadavků nejen ze strany zaměstnavatele. Lékaři a zdravotní sestry musí poskytovat zdravotní péči nejvyšší kvality, avšak výplatní páska jejich snažení jenom sotva odpovídá. Hudebníci se snaží zachovat svou uměleckou svobodu, ale ta se často neslučuje s požadavky jejich manažera nebo vydavatele. A pozadu nejsou ani učitelé, kteří potřebují vzbuzovat respekt, ale zároveň chtějí být k dětem milí a přívětiví.
I když by se mohlo zdát, že tyto situace vytváří stres a napětí, opak je pravdou. Výzkumy zaměřené na protiintuitivní myšlení zjistily, že paradoxní konflikty mohou být ku prospěchu. Psychologové totiž tvrdí, že lidé, kteří se naučí přijímat, nikoli odmítat, protichůdné požadavky, vykazují větší kreativitu, flexibilitu a produktivitu. Dvojitá omezení ve skutečnosti zvyšují jejich výkon. Vědci tomu říkají paradoxní myšlení.