Americký herec Matt LeBlanc, který se nesmazatelně zapsal do televizní historie jako Joey Tribbiani, slaví 25. července 59. narozeniny. Přestože mu tato role přinesla celosvětovou slávu, miliony dolarů na kontě a status popkulturní ikony, jeho cesta na vrchol byla plná překážek. Než totiž získal roli v kultovních Přátelích, měl v kapse posledních jedenáct dolarů a vážně uvažoval o tom, že s herectvím nadobro skončí.
Rodák z Newtonu ve státě Massachusetts neměl k herectví od dětství nijak blízko. V jeho žilách koluje po matce italská krev, což mu později pomohlo dokonale ztvárnit italsko-amerického herce Joeyho. Původně se však vydal ve stopách svého dědečka a vyučil se tesařem. Práce s dřevem ho sice bavila, ale touha po dobrodružství ho nakonec zavedla do New Yorku, kde zkusil štěstí jako model a herec v reklamách. Než přišla osudová nabídka od tvůrců Přátel, objevoval se spíše v menších rolích, videoklipech a nízkorozpočtových seriálech.
Konkurz na roli Joeyho v roce 1994 změnil Mattovi život doslova přes noc. Tvůrci seriálu původně zamýšleli, že Joey bude spíše arogantní a drsný chlapík z New Yorku. Byl to právě Matt LeBlanc, kdo postavě vtiskl její typickou dětinskou naivitu, obrovské srdce a nezdolný apetit. Joeyho láska k sendvičům, pizze a jeho absolutní neochota dělit se o jídlo se staly legendárními. Chemie mezi ním a ostatními pěti hrdiny fungovala bezchybně celých deset let, během nichž se z herců stali nejlépe placení televizní umělci své doby.
Po skončení Přátel v roce 2004 byl Matt jediným z celé šestice, kdo se pokusil na svou postavu navázat ve vlastním seriálu s názvem Joey. Ten sice po dvou řadách skončil, ale LeBlanc si spravil chuť v oceňovaném komediálním seriálu Epizody, kde hrál satirickou verzi sebe sama a získal za ni prestižní Zlatý glóbus. Mimo herectví je Matt známý svou obrovskou vášní pro auta a rychlou jízdu, což ho v roce 2016 dovedlo až k moderování kultovního motoristického pořadu Top Gear. Pokud chcete zjistit, jak dobře tohoto sympatického oslavence znáte, vyzkoušejte náš kvíz níže.
