Intimní portrét krasobruslaře Ondreje Nepely: Tajil homosexualitu a za úspěch zaplatil vysokou cenu

Ondrej Nepela klouzal po ledě s lehkostí, která působila téměř nadpozemsky. Diváci v něm viděli jistotu, krásu i triumf. Něco, co v šedé realitě normalizačního Československa působilo jako zjevení. Jeho jízdy na ledě byly přesné, téměř bezchybné, přesto v sobě nesly emoci, kterou publikum neumělo vždy pojmenovat. V okamžiku největšího vítězství, po zlaté olympijské jízdě v Sapporu, se začal jeho příběh tiše lámat. Úspěch, který měl být vrcholem, se proměnil v začátek vnitřního napětí. Svět od něj něco očekával, ale on si přál něco jiného.

Zlatý chlapec v kleci

Úspěch měl v Nepelově životě zvláštní příchuť. Každá medaile znamenala nejen obdiv, ale i závazek. Vůči státu, systému i lidem, kteří v něm viděli reprezentanta ideologie. Nebyl jen sportovcem, stal se symbolem. A symboly nemají slabosti, nemají pochybnosti, nemají právo odejít. Film Šampión pracuje s motivem „zlaté klece“, v níž se ocitl. Čím výš vystoupal, tím méně prostoru měl pro vlastní rozhodnutí.

Jeho talent byl veřejným majetkem, jeho kariéra pečlivě řízená. Toužil odejít, tančit na ledě svobodně, tvořit bez tlaku na výkon, například v legendární revue Holiday on Ice. Jenže odejít znamenalo ztratit vše, co vybudoval, a zároveň riskovat mnohem víc než jen kariéru.

Tajemství, o kterém se nemluvilo

Na archivních záběrech z mistrovství světa v Bratislavě v roce 1973 nepůsobí jako vítěz. Spíš jako někdo, kdo právě něco ztratil. Jeho výraz je soustředěný, téměř uzavřený, bez radosti, kterou by normálně divák očekával. Ondrej Nepela žil v době, kdy některé věci jednoduše nešlo vyslovit nahlas. Například co se týkalo jeho homosexuality.

On sám svou orientaci nikdy nepotvrdil, přesto byla „veřejným tajemstvím“, nebo byla zcela tabuizovaná. Nepřímé důkazy přinášejí i pamětnické výpovědi, jeho trenérka Hilda Múdra později přiznávala, že „se o tom mluvilo, ale nikdo se ho nezeptal“, protože homosexualita byla tehdy společensky nepřijatelná a silně stigmatizovaná. Do obrazu zapadá i svědectví kanadského krasobruslaře Tollera Cranstona, který ve své autobiografii zmiňuje krátký vztah s Nepelou právě během MS 1973 v Bratislavě.

Adam Kubala a Jana Nagyová jako Ondrej Nepela a jeho trenérka ve filmu Šampion, který je od 9. dubna 2026 v našich kinech

Mezi krásou a disciplínou

Krasobruslení vyžaduje absolutní kontrolu, ale působí jako něco neuvěřitelné svobodného. Nepela tento rozpor zosobňoval dokonale. Jeho jízdy působily dokonale. Všechno bylo pod kontrolou, vypilované do posledního detailu. Jeho výkony nebyly jen o bodech a technice, ale o atmosféře. Bylo v nich něco, co se nedalo natrénovat. Nebyl to jen špičkový sportovec, ale i skutečný umělec na ledě.

Nový život na Západě

Po skončení amatérské dráhy v roce 1973 se stal profesionálem a na dlouhá léta spojil svůj život se slavnou lední show Holiday on Ice. Jeho sen se nakonec splnil. Zde působil až do roku 1986. Právě zde se odehrála i důležitá osobní kapitola jeho života. V prostředí Holiday on Ice se seznámil s venezuelskou krasobruslařkou Gladys Barrios, s níž měl dceru Natashu. Tuhle jeho kapitolu připomínají i oficiální materiály Slovenského olympijského a sportovního výboru.

U příležitosti slovenské premiéry filmu Šampion přijela na podzim 2025 do Bratislavy i jeho dcera Natasha se synem. Jak říká, svého otce viděla naposledy jako pětiletá. Odchod na Západ tak pro Nepelu neznamenal jen profesní svobodu, ale i život, který se odehrával mimo dosah domova a vlastně i mimo dohled veřejnosti, která ho znala jako bezchybného šampiona. O jeho manželství a dceři se veřejnost začala dozvídat až po roce 2020, do roku 1989 byl jeho soukromý život prakticky tabu.

Cena vítězství

Nepelův život není o úspěchu. Je to příběh ceny, kterou za něj zaplatil. V době, kdy byl oslavován, byl zároveň kontrolován. Obdivovali ho, ale byl zároveň osamělý. Ondrej Nepela zemřel v roce 1989 ve věku pouhých 38 let oficiálně na rakovinu lymfatických uzlin, která je dnes dávaná do souvislosti s nákazou HIV a komplikacemi spojenými s AIDS.