Vepřový bok už delší dobu není tou labužníky přehlíženou částí vepřového. Zatímco dříve byl vnímán především jako levné maso, moderní trendy a úpravy ho přenesly na vysoké příčky oblíbenosti. Doporučujeme vyzkoušet například dnešní recept na pikantní bůček pečený nad brambory.
Vepřový bok je proslulý jako surovina pro slaninu, ale také skvělý k dušení nebo opékání. Je to všestranné maso s vysokým obsahem bílkovin a plné živin, jako jsou vitamíny skupiny B, stopové množství vitamínu A a vitamínu D. Je také vynikajícím zdrojem minerálů (železo, zinek, fosfor, selen, draslík). Jíst bychom ho samozřejmě měli v rozumném množství vzhledem k vysokému obsahu tuku a cholesterolu. Patřičný obsah tuku v bůčku se ovšem odráží v intenzivní chuti. Vepřový bok je ideální pro pomalé vaření (trhané vepřové), dušení nebo rychlé smažení. Má strukturu, která vyžaduje krájení kolmo na svalová vlákna, nikoliv po jejich směru, podobně jako u hovězího steaku. Vepřové maso je celosvětově nejkonzumovanějším červeným masem, přičemž bůček je jedním z ústředních prvků mnoha kuchyní. V české kuchyni má hluboké kořeny, jeho historie sahá od středověkých zabijaček až po moderní zpracování.
Historicky byl bůček dlouho spojený především s konzervací masa. Metody konzervace vepřového boku se vyvinuly z nutnosti uchovat maso bez chlazení, přičemž klíčovou roli hrály sůl, kouř a tuk. Maso se buď potíralo suchou solí nebo nakládalo do láku (solného roztoku). Po nasolení často následovalo uzení. V českých zemích a ve Francii se upečený nebo vařený bůček také zaléval do vlastního sádla. V oblastech s vhodným klimatem (např. Středomoří nebo Alpy) se nasolený sušil na proudícím vzduchu (bez uzení). Takto vznikaly speciality jako italská pancetta nebo tyrolský špek. Od 19. století se začalo zavařovat do sklenic nebo plechovek, tedy tepelně zpracovávat přímo v obalu. Oproti ostatním částem vepřového masa byl ale bůček poněkud přehlížený. Jeho popularita začala strmě stoupat ve 20. století, především s nástupem „grilovací kultury“ a díky možnostem jeho všestranného využití. Výhodou dnešního receptu na pikantní bůček pečený nad brambory (podle Toprecepty.cz) je, že po třech hodinách pečení vytáhnete kompletní voňavý a výborný oběd.
Brambory nakrájíme na tenké plátky a rozprostřeme na plech. Přidáme na kolečka nakrájenou cibuli, česnek, bylinky, osolíme, opepříme, vše promícháme a zalijeme vývarem. Dáme do vyhřáté trouby na 170 °C na spodní část trouby. Maso ze strany pod kůží nařežeme do mřížky, vetřeme do něj sůl, pepř a nasekané bylinky. Zbytek stran osolíme. Vložíme na střední část trouby na mřížku tak, aby šťáva kapala do brambor. Pečeme 3 hodiny. Nakonec z uvedených surovin vymícháme marinádu, kterou maso ke konci pečení potřeme a necháme dopéct kůrčičku.
