Na začátku června si celý demokratický svět připomíná moment, který zásadním způsobem zkrátil utrpení druhé světové války a předznamenal pád nacistického Německa. 6. června 1944, známého jako Den D, začala v severní Francii operace Overlord. Na plážích Normandie se pod krytím tisíců letadel a lodí vylodily desítky tisíc spojeneckých vojáků, aby prolomily Hitlerův zdánlivě nedobytný Atlantický val.
Úspěch vylodění závisel na momentu překvapení. Spojenci proto spustili gigantickou dezinformační kampaň s krycím názvem operace Fortitude. Vytvořili celou fiktivní armádu složenou z nafukovacích tanků, dřevěných letadel a falešných rádiových depeší, kterou umístili do jihovýchodní Anglie. Německé velení v čele s Adolfem Hitlerem tak bylo skálopevně přesvědčeno, že k hlavnímu útoku dojde v nejužším místě Lamanšského průlivu, tedy u Pas-de-Calais. Když se 6. června ráno začaly vyloďovat první jednotky v Normandii, Němci to považovali za pouhý zastírací manévr a své elitní tankové divize drželi dál na špatném místě.
Samotný útok byl rozdělen do pěti sektorů, které dostaly kódová jména Utah, Omaha, Gold, Juno a Sword. Zatímco na plážích Gold, Juno, Sword i Utahu postupovali vojáci relativně rychle a s menšími ztrátami, na pláži Omaha se situace změnila v peklo. Kvůli silnému proudu a špatnému počasí minula většina tanků i dělostřelecké podpory své cíle. Američtí vojáci se ocitli na otevřené pláži pod palbou z perfektně opevněných německých bunkrů. Jen díky nesmírnému hrdinství, improvizaci a podpoře torpédoborců, které připluly nebezpečně blízko ke břehu, se Spojencům podařilo do večera tuto klíčovou pozici ovládnout.
Během prvního dne se v Normandii podařilo vylodit více než 150 tisícům spojeneckých vojáků. Do konce srpna 1944 byla Francie v podstatě osvobozena a spojenecká vojska neomylně směřovala k německým hranicím. Operace Overlord stála životy tisíců mladých mužů, ale otevřela tolik potřebnou druhou frontu v Evropě, která definitivně sevřela Třetí říši do kleští mezi západními Spojenci a sovětskou Rudou armádou. Pokud vás zajímá, jak dobře si pamatujete detaily, vyzkoušejte náš kvíz.
