Madagaskar je místem, které fascinuje vědce, cestovatele i milovníky přírody po celém světě. Tento obří ostrov, ležící v Indickém oceánu východně od pobřeží Afriky, je díky své dlouhodobé izolaci od okolního světa naprosto jedinečným ekosystémem. Často se mu přezdívá osmý kontinent, protože většina zdejších živočichů a rostlin nežije nikde jinde na Zemi. Pojďme se podívat na základní geografická a přírodní fakta o tomto exotickém státě, který láká svou nespoutanou krásou, ikonickými stromy i pestrou kulturou, a zjistit, čím je pro naši planetu tak nepostradatelný.
Madagaskar je s rozlohou necelých 590 tisíc kilometrů čtverečních čtvrtým největším ostrovem naší planety. Hlavním a zároveň největším městem tohoto ostrovního státu je Antananarivo, které leží ve vnitrozemí. Oficiálními jazyky jsou malgaština a francouzština, což odkazuje na koloniální minulost země. Místní obyvatelé se nazývají Malgaši a jejich kultura je fascinujícím mixem afrických a asijských vlivů, což se projevuje v jejich tradicích, architektuře i zemědělství, kterému dominuje pěstování rýže.
Hlavním lákadlem Madagaskaru je jeho příroda. Ostrov se odtrhl od indického subkontinentu před desítkami milionů let, díky čemuž zde probíhal evoluční vývoj zcela samostatně. Nejznámějšími zástupci zdejší fauny jsou lemuři, polopice, kterých zde žije přes sto různých druhů. V rostlinné říši jsou symbolem ostrova majestátní stromy baobaby, konkrétně takzvaná Alej baobabů u města Morondava. Více než 80 % veškeré madagaskarské flóry a fauny tvoří endemiti, tedy druhy, které nikde jinde na světě nežijí.
V hospodářství Madagaskaru hraje klíčovou roli zemědělství. Ostrov je jedním z největších světových producentů kvalitní pravé vanilky a hřebíčku, které vyváží do celého světa. I přes toto přírodní bohatství však země patří mezi chudší rozvojové státy. Největším problémem současného Madagaskaru je masivní odlesňování a vypalování unikátních pralesů kvůli získávání zemědělské půdy a dřevěného uhlí. Tím přicházejí vzácní živočichové o svůj přirozený domov a ostrov čelí velké ekologické krizi. Ověřte si znalosti o Madagaskaru v našem kvízu.
