Když sáhnete po limonádě bez cukru nebo jogurtu se sladidly, nejspíš si říkáte, že jste právě ušetřila pár kalorií. Jenže mozek může celou situaci vidět trochu jinak. Některá umělá sladidla dokážou zmást jeho očekávání. Ne že by byla všechna škodlivá, jen je dobré vědět, co se při té sladké chvilce odehrává pod pokličkou vaší hlavy.
Představte si mozek jako dítě, které netrpělivě čeká na narozeninový dort. Jakmile ucítí sladkou chuť, automaticky předpokládá, že se blíží pořádná dávka energie. Jenže když místo cukru dorazí sladidlo téměř bez kalorií, nastane malé informační nedorozumění. Mozek dostane signál: „Sladké přichází!“ Jenže energie nikde. A právě tento nesoulad dnes vědce zajímá čím dál víc.
Velkou pozornost vzbudila studie amerických vědců z University of Southern California, publikovaná v časopise Nature Metabolism. Výzkumníci sledovali 75 dospělých, kteří v různé dny vypili nápoj slazený cukrem, sukralózou, nebo obyčejnou vodu. Poté podstoupili magnetickou rezonanci mozku a hodnotili svůj pocit hladu. Výsledek byl překvapivý. Po sukralóze se zvýšila aktivita hypotalamu, části mozku, která řídí hlad a příjem potravy. Účastníci navíc častěji uváděli, že mají větší chuť k jídlu než po nápoji s klasickým cukrem. U koho to bylo nejzřetelnější? U lidí s obezitou. Podle odborníků je to proto, že mozek reaguje na rozpor mezi sladkou chutí a chybějící energií. To pak může ovlivnit další rozhodování o jídle.
Tady je potřeba trochu přibrzdit. Jedna studie rozhodně neznamená, že dietní limonáda způsobí přibírání. Než začnete vyhazovat plechovky s nápisem „zero“, je dobré vědět, že když sladidla nahradí cukr, můžou být při shazování kil docela šikovným pomocníkem. Vědci ale pořád řeší jednu otázku: Co se děje, když je budeme používat dlouhé roky? Můžou nějak zamíchat s naší chutí k jídlu, metabolismem nebo střevním mikrobiomem? Odpovědi nejsou jednoznačné.
Mozek není kalkulačka
Naše tělo totiž nepočítá jen kalorie. Pracuje i s očekáváním, zkušenostmi a hormony. Když sníte jablko, mozek dostane sladkou chuť spolu s vlákninou, vodou, vitaminy i energií. Když vypijete limonádu se sladidlem, dostane jen polovinu příběhu. Někteří odborníci proto mluví o jakémsi „kalorickém zmatku“, kdy sladká chuť slibuje odměnu, která nakonec nepřijde. Právě tento mechanismus je jednou z teorií, proč můžou někteří lidé po nápojích se sladidly pociťovat větší hlad. Zároveň ale dosavadní výzkumy ukazují, že tento efekt není stejný u všech lidí a nemusí se projevit u každého.
Nemusíte teď s dramatickým gestem vyhodit všechny žvýkačky bez cukru ani přestat pít kávu se sladidlem. Pokud vám pomáhají omezit cukr a nepřeháníte to s nimi, mohou být užitečným pomocníkem. Možná si jen všímejte, co to s vámi dělá. Máte po dietní limonádě za hodinu chuť vyjíst šuplík se sušenkami? Nebo naopak žádný rozdíl nepozorujete? Každý mozek totiž reaguje trochu jinak.
Zdroj: Autorský text, PMC, MDPI, Kec School of Medicine of USC
Marianne Talk s Beatou Rajskou: Co nám v oblékání nejvíc ubližuje a jak to zachránit
