Medová karotka s kuskusem je lehký a zdravý pokrm, který dokonale spojuje přirozenou sladkost glazované zeleniny s nadýchanou jemností obilného základu. Tento barevný pokrm potěší oko i chuťové pohárky, ať už ho servírujete jako plnohodnotné vegetariánské jídlo, nebo jako nápaditou přílohu.
Kuskus je jednou z nejoblíbenějších a nejrychlejších surovin moderní kuchyně. Tato drobná krupice z tvrdé pšenice vznikla před staletími v severní Africe, kde jako trvanlivá a na přípravu nenáročná potravina doprovázela kočovníky při cestách pouští. Dnes si ho ceníme hlavně pro jeho neutrální chuť a neuvěřitelnou schopnost fungovat jako „kulinářská houba“. Dokáže totiž beze zbytku nasát vůně, omáčky a šťávy z ostatních ingrediencí. Stačí ho zalít horkým vývarem či vodou a během pěti minut máte perfektní nadýchaný základ. Díky své jemné struktuře je kuskus ideálním partnerem pro jakoukoli zeleninu. Zatímco samotný kuskus dodá pokrmu lehkost a dobře zasytí, čerstvá nebo pečená zelenina mu vdechne šťavnatost, barvu a texturu.
Při kombinování se zeleninou se meze nekladou, ale absolutním vrcholem je spojení s kořenovou zeleninou. Přirozené cukry z této zeleniny totiž skvěle kontrastují s neutrálním obilným podkladem. V dnešním receptu (podle Toprecepty.cz) hraje hlavní roli karotka, tedy raná, sladší a křehčí forma mrkve. Je jednou z mála plodin, která je pro lidské tělo prospěšnější ve vařeném či pečeném stavu než zasyrova. Teplo totiž naruší pevné buněčné stěny a náš organismus díky tomu dokáže absorbovat mnohem více cenného beta-karotenu. Když ji navíc na pánvi či v troubě lehce zglazujete, její chuť se posune na gurmánskou úroveň. Tímto spojením dodáte tělu hotovou bombu plnou živin. Kuskus dodá komplexní sacharidy, potřebnou vlákninu, bílkoviny a vitamíny skupiny B či E. Karotka zase pokrm obohatí o silné antioxidanty, zmíněný beta-karoten a nezbytnou hydrataci.
Málo se ví, že mrkev nebyla vždy oranžová. Původní divoké odrůdy z oblasti Persie měly fialovou a žlutou barvu. Oranžovou karotku, jak ji známe dnes, vyšlechtili až nizozemští zahradníci v sedmnáctém století na počest tamní královské rodiny a Viléma Prvního Oranžského. Tento počin měl i zásadní zdravotní přínos. Oranžové zbarvení je totiž přímým důsledkem mimořádně vysokého obsahu beta-karotenu, silného antioxidantu a klíčového provitaminu, který lidské tělo přeměňuje na vitamin A, nezbytný pro zdravý zrak a silnou imunitu. Někdejší fialové mrkve sice nabízely jiné cenné látky (tzv. antokyany), ale právě sytě oranžový koktejl plný sladké šťávy a beta-karotenu udělal z nizozemské karotky celosvětový hit, bez kterého si dnes zdravou kuchyni neumíme představit.
Omyté a oloupané mrkve překrájíme po celé délce na čtvrtky. Je-li mrkev příliš velká, rozkrojíme ji nejdříve příčně napolovic. Cukr necháme rozpustit v pánvi a ve vzniklém karamelu obalíme překrájené mrkvičky. Pozor na přepálení cukru, bylo by to hořké! Zalijeme pomerančovou šťávou a necháme krátce, cca 2 minutky, odpařit. Přidáme badyán, na droboučké kostičky nakrájený oloupaný zázvor, ocet, sůl a pepř. Vaříme na středním plameni cca 15 minut. Mrkev by měla být měkká tak akorát al dente. Máme-li šťávy hodně, mrkvičky vyjmeme a tekutinu varem zredukujeme do medové konzistence. Do mísy nasypeme kuskus, přidáme olej, citronovou nebo limetkovou šťávu, drcený římský kmín, sůl, pepř. Promícháme a přelijeme vroucím vývarem. Necháme cca 10 minut nabobtnat, dokud kuskus nevstřebá všechnu tekutinu. Poté dvěma vidličkami kuskus zlehka načechráme a máme v podstatě hotovo. Na talířích podáváme s výbornou medovou šťávičkou a celé posypeme koriandrovými nebo petrželkovými lístky.
