Jen málokterá zahradnická plodina má tak dlouhý „pěstitelský rodokmen“ a jen málokterá signalizuje příchod podzimu více než dýně. V první chvíli si možná vybavíte stylovou dekoraci nebo základ vyhlášeného dýňového latte. Jde ale především o neobyčejně zdravé plody, které nabízejí nekonečné možnosti v kuchyni. Dnešní snadný recept nabízí dýni pečenou naslano i nasladko.
Rostliny z rodu tykví jsou s lidstvem neuvěřitelně dlouho. Archeologické nálezy dokazují, že v oblastech od dnešního Mexika až po Peru se pěstovaly už mezi lety 5000 a 3500 př. n. l. Společně s kukuřicí tak patří k vůbec nejstarším známým kulturním plodinám západní polokoule. Původní divoké odrůdy tykví byly však hořké a jedovaté. Naši předkové proto zpočátku jedli pouze jejich výživná semínka, která jako jediná neobsahovala toxiny. Zbytek rostliny využívali čistě prakticky. Tvrdé vysušené slupky sloužily jako vodotěsné nádoby na vodu, mísy nebo naběračky. Rostlina měla své místo i v medicíně, kde se syrová dužina používala k chlazení popálenin. Z dlouhých sušených proužků dužiny indiáni splétali vysoce odolné rohože. Teprve kolem roku 3000 př. n. l. se zemědělcům podařilo vyšlechtit první sladké a dužnaté odrůdy, které již byly plně vhodné k přímé konzumaci a daly základ dýním, jaké známe dnes.
Do Evropy dýňová semínka přivezl poprvé Kryštof Kolumbus v roce 1492. Na rozdíl od jiných plodin ale dýně na evropském kontinentu žádný rychlý úspěch neslavila. Jako teplomilná zelenina potřebovala dlouhé léto, takže v chladnější severní Evropě a na Britských ostrovech zpočátku narážela na nezájem. Mezi šestnáctým a osmnáctým stoletím ji Evropané považovali spíše za botanickou kuriozitu nebo levné krmivo pro zvířata. Zlom nastal až v průběhu devatenáctého století, kdy zahradníci začali dýně systematicky křížit a šlechtit. Vznikly nové odrůdy s lahodnou a trvanlivou dužinou, což dýním otevřelo dveře do gastronomie. V některých obdobích získala tato plodina dokonce tak specifickou hodnotu, že sloužila jako platidlo v obchodních vztazích mezi Benátčany a Maďary.
Věděli jste, že vyřezávání svítících dýní má čistě evropské kořeny? Vše začalo v Irsku u legendy o Lakomém Jackovi, hříšníkovi, kterému se během života podařilo několikrát oklamat samotného ďábla. Když Jack zemřel, do nebe ho nevzali a rozzlobený ďábel mu zavřel i brány pekla. Vyhnal ho do věčné temnoty jen s žhavým uhlíkem, který si Jack vložil do vydlabaného tuřínu, a od té doby s ním bloudí světem. Když irští imigranti dorazili do Ameriky, pokračovali v této tradici během keltského svátku Samhain, který se slavil jednatřicátého října jako keltský ekvivalent Nového roku. Přistěhovalci však brzy zjistili, že americké dýně jsou větší, krásnější a vyřezávají se mnohem snáze než tvrdý tuřín. Tento staronový zvyk se pak v nové oranžové podobě vrátil zpět a dobyl celý svět.
Dýně není jen chutná, je to doslova nutriční poklad. Šálek vařené dýňové dužiny obsahuje pouhých 49 kalorií. Minimum kalorií a tuků z ní dělá ideálního parťáka pro zdravý jídelníček. Vysoký obsah vlákniny omezuje chuť k jídlu a pomáhá tělu absorbovat méně tuku z potravy. Dýně jsou navíc dobrým zdrojem vitamínu A, vitamínu B, draslíku, bílkovin aželeza. Pečená dýně si i po tepelné úpravě zachovává vysoké množství beta-karotenu (provitamínu A), draslíku, většinu minerálních látek a rozpustnou vlákninu. Pečení v dýni sice snižuje podíl některých vitamínů citlivých na teplo (zejména vitamínu C), ale na druhou stranu zvyšuje biologickou dostupnost jiných klíčových živin. Dnešní recept (podle Toprecepty.cz) nabízí slanou, ale i sladkou variantu pečené dýně.
Troubu předehřejeme na 200 °C. Plech na pečení potřeme olejem. Dýni očistíme a vydlabeme. Dužninu nakrájíme na kostky o velikosti 2 × 2 × 2 cm. Dýni rozmístíme na připravený plech. Slaná varianta: Osolíme, opepříme a posypeme rozmarýnem. K dýni přidáme cibuli nakrájenou na kolečka, ještě trochu pokapeme olejem a vše promícháme, aby se dýně obalila olejem a kořením. Vložíme do vyhřáté trouby a pečeme přibližně 20 minut, dokud dýně nezačne na okrajích hnědnout. Podáváme ihned s dipem z bílého jogurtu. Sladká varianta: Místo cibule, koření a soli dáte cukr a skořici, případně také nasekané oříšky, Cukr krásně zkaramelizuje.
